Thailandia

Cosa vedere a Pai in Thailandia

Itinerario nel nord della Thailandia, tra terme, buon cibo, natura e giri in motorino

Noleggia un motorino, fai un bagno nelle terme naturali, visita il tempio che sovrasta la cittadina hippy, ammira il tramonto ascoltando musica dal vivo in uno dei tanti locali in mezzo alla natura, pratica yoga, prenota un bagno di gong, tuffati nel fiume, assaggia la cucina del nord della Thailandia, parla con i local, vai al mercatino il sabato mattina, fai colazione con Pad Thai e cappuccino e balla come se nessuno ti guardasse durante una sessione di danza estatica. Questo e molto altro è Pai, uno dei luoghi incantanti della Thailandia, dove locali e internazionali si mescolano creando una comunità un po’ alternativa, in montagna, adatta a chi cerca un mix tra natura e attività dedicate alla crescita personale.

Come arrivare a Pai in Thailandia

Ci sono tanti modi di arrivare a Pai e sono tutti scomodi. Diciamo che dipende da dove ti trovi. Se parti dall’Italia, potrai prendere un volo da Bangkok a Chiang Mai e poi prendere un mini-van fino a Pai. Ti annuncio che l’esperienza del mini-van è terribile e tu dirai: “ma figurati mi sono fatto tutto il Sud America e tutta l’Asia in mini-van”. D’accordo, ma questo è veramente il peggiore di tutti. Preparati e tre ore interminabili di tornanti, frenate e incidenti schivati ad ogni curva. I mini-van, come nella migliore tradizione asiatica e latina, partono quando si riempiono, più o meno uno ogni mezz’ora dalle 6 del mattino fino alle 23 circa.

Se ti trovi in Laos, invece, puoi raggiungere Pai via fiume, è un percorso combinato via terra e via acqua che offrono molte agenzie, in entrambi le direzioni. Si tratta di un’esperienza di un paio di notti, dove puoi dormire nel villaggi locali e mangiare in guesthouse a conduzione familiare. La parte in barca dura circa 6–10 ore, a seconda della compagnia. Si tratta di un’esperienza molto bella e lenta.

Io ho scelto la via più complessa per arrivare a Pai. Sono partita da Bangkok e sono arrivata a Chiang Mai il mattino dopo e poi ho preso il mini-van per arrivare a Pai, insomma poco meno di 24 ore di viaggio, tra autobus notturno e mini-van. C’è da dire che gli autobus notturni in Thailandia sono molto comodi. E come ogni autobus notturno che si rispetti sono anche molto freddi.

Pai in Thailandia, quando andare

Devo ammettere che a Pai ho avuto freddo e non me lo aspettavo. C’è una forte escursione termica e l temperatura può scendere di 10-15 gradi, appena cala il sole. Il mio consiglio è quello di portarti felpa, pantalone lungo e una giacca antivento, comoda anche per il motorino. Se hai il piumino 100 grammi porta anche quello!

Comunque in generale possiamo affermare che a Pai il clima è caldo e secco, con temperature che variano durante l’anno. Nei mesi più freddi (novembre–febbraio) le giornate sono piacevoli, intorno ai 25–28°C, mentre la sera può fare più fresco, con punte di 15–18°C. Nei mesi più caldi (marzo–maggio) si superano facilmente i 35°C durante il giorno. La stagione delle piogge va da giugno a ottobre, con rovesci brevi ma intensi, che possono rendere le strade scivolose nelle zone di montagna.

L’alta stagione va da novembre a marzo, con un picco durante il periodo di Natale e Capodanno, quando ci sono molti turisti che decidono di trascorrere le feste di Natale a Pai. Devo dire che io ci sono capitata l’ultimo dell’anno e nonostante ci fosse molta gente nelle vie principali della cittadina, è stato molto piacevole e non ho provato questa sensazione di “troppa gente” come accade invece nelle grandi città.

Pai Thailandia cosa fare

A Pai ci sono tantissime attività da fare, c’è una community molto attiva di local e internazionali che si sono trasferiti in Thailandia. Hai solo l’imbarazzo della scelta, ogni giorno vengono organizzati una serie di eventi e puoi partecipare a mercatini, classi di yoga, meditazione, sauna, bagno sonoro, concerti, musica dal vivo, workshop e festival. Oppure puoi semplicemente noleggiare un motorino ed esplorare tutti i dintorni di Pai, tra templi, terme naturali, fiumi, cascate, grotte e ristoranti in mezzo alle colline da cui ammirare il tramonto. Ti elenco qui sotto le attività principali. Ho creato anche una Mini-Guida dove ho messo tutti i luoghi che mi sono piaciuti a Pai: bar, ristoranti, studi di yoga e ho elencato tutte le attività che puoi fare in mezzo alla natura. Se l’acquisti sarò super felice e inoltre è un modo per supportare il mio blog di viaggi e la mia newsletter.

Terme naturali a Pai – hot springs

A 20 minuti di scooter da Pai, puoi andare a visitare due terme naturali, sono praticamente delle pozze naturali d’acqua molto calda. L’acqua arriva direttamente dal sottosuolo a temperature molto elevate, che possono raggiungere anche i 80–90°C nelle zone più calde, mentre dove puoi fare il bagno la temperatura è tra i 30 e i 40°C. Ci sono due terme naturali dove fare il bagno piuttosto famose e le trovi sempre nella mia mini-guida.

Dove l’acqua raggiunge quasi i 100 gradi, i turisti (tra cui i thailandesi stessi) si divertono a cucinare le uova direttamente nell’acqua termale. Le immergono in un cestino di paglia e le lasciano per qualche minuto. Il tempo di cottura dipende se le vogliono sode oppure alla coque.

Musica dal vivo e concerti a Pai

Pai per la sua natura rilassata e un po’ hippy attira molti artisti da tutto il mondo e ci sono molti musicisti che suonano dal vivo in bar, ristoranti, all’aperto e in mezzo alla natura. Nella mia mini-guida trovi alcuni consigli, ma il consiglio migliore è quello di passeggiare per la cittadina oppure noleggiare il motorino e fermarti in uno dei tanti luoghi che si trovano tra le colline da cui ammirare il tramonto. Il sabato mattina, durante il mercato, è un ottimo momento per bere un caffè e ascoltare musica dal vivo.

Yoga, meditazione, bagno sonoro

A Pai ci sono diverse scuole di yoga e anche realtà che organizzato workshop e attività dedicate allo sviluppo personale, come mi piace definirle. Si possono trovare sessioni di meditazione guidata immersi nella natura, bagni di gong e sound healing, percorsi di coaching, workshop di respirazione e chi più ne ha più ne metta. Anche perché io conosco solo: yoga, bagno sonoro e meditazione. Per quanto riguarda lo yoga puoi trovare tanti stili diversi, ashtanga, yin, vinyasa, hatha solo per citarne alcuni.

Alcune esperienze combinano arte e creatività consapevole, come pittura meditativa o scrittura espressiva, mentre altre includono ritiri intensivi di mindfulness e yoga. Non mancano inoltre laboratori di aromaterapia e alimentazione consapevole, con corsi di cucina vegetariana o vegana, che completano un’offerta che rende Pai un vero rifugio per chi cerca equilibrio e crescita interiore.

Gran Canyon Pai

Un’altra esperienza da non perdere nei dintorni di Pai è il famoso “Grand Canyon”, da cui si possono ammirare panorami incredibili, soprattutto al tramonto. Puoi camminare lungo i sentieri (a tratti stretti e un po’ esposti) e goderti una vista davvero unica sulla valle.

Spingendoti un po’ più in là, merita assolutamente una visita anche la Tham Lod Cave, una grotta spettacolare vicino al confine con il Myanmar. Parliamo di un’ora di viaggio in scooter dal centro di Pai. Qui puoi esplorare enormi cavità rocciose accompagnato da una guida locale e attraversare la grotta su una zattera di bambù lungo il fiume che scorre al suo interno. Tra stalattiti, stalagmiti e colonie di pipistrelli, è un’esperienza molto suggestiva e diversa dal resto delle attività più “rilassate” di Pai, perfetta per aggiungere un tocco di esplorazione al tuo viaggio.

Pai Thailandia Buddha

Uno dei luoghi simbolo di Pai è il grande Buddha bianco che domina la valle dall’alto, situato nel tempio di Wat Phra That Mae Yen. Per raggiungerlo bisogna salire una lunga scalinata. È un posto molto suggestivo, perché puoi godere dalla vista panoramica su tutta Pai e le montagne circostanti. Lo consiglio soprattutto all’alba o al tramonto, quando la luce rende l’atmosfera ancora più magica e silenziosa. Naturalmente devi considerare che al tramonto sarà più affollato. Puoi raggiungere il tempio dal centro di Pai in pochi minuti se noleggi un motorino. A proposito, i prezzi degli scooter sono sempre un po’ più gonfiati quindi ti conviene sempre negoziare, una regola generale che vale per tutta la Thailandia. Ogni tanto puoi ottenere uno sconticino negli hote.

Hotel Pai Thailandia

A Pai c’è davvero molta scelta, ti sconsiglio di dormire nel centro della città perché è piuttosto rumoroso e forse ti perderesti la bellezza di dormire in mezzo alla natura. Se hai intenzione di noleggiare uno scooter, puoi dormire appena fuori dalla cittadina.

Se hai voglia di tranquillità puoi spingerti ben oltre, lontano dal centro abitato. Io ho dormito in due luoghi diversi, una volta nel quartiere dove si svolge il mercato il sabato mattina e dove c’è il centro di yoga e caffetteria Janym e un’altra volta su una collina, ma sempre a 7 minuti di scooter dal centro. Questo perché mi è sembrato molto comodo, quando volevo andare a yoga o dovevo lavare i panni o volevo andare a cena fuori.

Se hai intenzione di stare a Pai per un periodo piuttosto lungo, diciamo una settimana, potresti prenotare per i primi tre giorni su Booking.com e poi decidere quale zona di Pai ti piace di più. Ci sono anche tantissime opzioni che non sono presenti su Booking.com quindi se ti piace qualcosa, puoi semplicemente seguire il cartello, chiedere il prezzo e vedere la camera in questione. Una app che funziona molto bene in Thailandia è Agoda e la usano anche i thailandesi. Io sinceramente non l’avevo mai usata prima di questo viaggio in Thailandia e mi sono accorta che ci sono molte promozioni. Quindi l’idea è dare un’occhiata a Booking.com e ad Agoda e poi scegliere la app che ti propone l’offerta migliore.

Dove mangiare a Pai in Thailandia

Il cibo a Pai è buonissimo, perché è ben diverso da come ti immagini il cibo thailandese in generale. Quello che mangiamo noi fuori dalla Thailandia è probabilmente il cibo tipico d Bangkok e del sud della Thailandia. A Nord è tutto diverso, sempre piccante per noi viaggiatori, ma meno piccante per i thailandesi.

La cucina del nord della Thailandia, conosciuta anche come cucina Lanna, è molto diversa da quella del sud: meno piccante, più aromatica e profondamente legata alla tradizione locale e ai paesi vicini come Myanmar e Laos. Qui il riso si mangia nella versione glutinoso (sticky rice) e si mangia spesso con le mani.

Tra le specialità più famose c’è il Khao Soi, una zuppa cremosa a base di curry e latte di cocco con noodles croccanti e morbidi, ma anche salsicce speziate come la Sai Ua, salse piccanti come il Nam Prik e piatti a base di verdure, erbe fresche e carne. È una cucina più “rustica” e autentica, spesso meno turistica, da scoprire nei mercati locali o nei piccoli ristoranti a gestione familiare.

A Pai ci sono anche tantissime caffetterie. Io ne scoprivo una nuova ogni giorno e trovi quelle che mi sono piaciute di più nella mia Mini-Guida di Pai. Alcuni bar sono perfetti per lavorare e per incontrare altri viaggiatori, altri sono piccolini e adatti quindi per un caffè al volo. Poi ci sono anche molte opzioni appena fuori dalla città, dove puoi bere un matcha in mezzo alla natura. Sicuramente la cultura del caffè a Pai, rispecchia il trend in tutta la Thailandia dove c’è un’ampia offerta di vari tipi di caffè, anche al sale e al caramello per fare qualche esempio, vari tipi di matcha da provare e anche tè freddi come il più tradizionale Thai iced tea. In Thailandia vanno tantissimo le bevande ghiacciate, ad esempio puoi bere un cappuccino freddo con ghiaccio, che devo ammettere è buonissimo. Ogni volta che vai in un bar ad ordinare un caffè ti chiederanno: “Hot or cold?”

Pai Thailandia Clinica

La Thailandia è famosa anche per le cliniche mediche e per gli studi dentistici. Se fai un viaggio in Thailandia e vuoi farti una pulizia dei denti, troverai prezzi molto competitivi e un servizio eccellente. Io sono andata dal dentista a Bangkok e ho speso l’equivalente di 20 euro e ho fatto anche un check up medico con analisi del sangue a 10 euro. Mi sono trovata benissimo, ho ottenuto i risultati in 24 ore e te lo consiglio se vuoi risparmiare sui servizi medici.

Da quello che ho visto io Chiang Mai è molto più attrezzata rispetto a Pai, quindi farei tutti i controlli del caso in città più grandi, dove trovi ospedali internazionali, personale altamente specializzato che parla inglese. A Pai, invece, sono presenti piccole cliniche e farmacie utili per esigenze di base, piccoli imprevisti o consulti veloci.

Un aspetto interessante è che in Thailandia spesso puoi accedere ai servizi sanitari senza lunghe attese e con grande efficienza, anche come turista. In ogni caso, è sempre una buona idea viaggiare con un’assicurazione sanitaria: i costi sono bassi rispetto all’Europa, ma in caso di emergenze più serie è meglio essere coperti e avere la possibilità di spostarsi facilmente verso strutture più attrezzate come quelle di Chiang Mai.

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